Il collagene è diventato uno dei supplementi più popolari degli ultimi anni. Promette di migliorare la pelle, le articolazioni e persino i capelli, ma una domanda frequente tra chi tiene alla propria forma fisica è: prendere collagene fa ingrassare o aiuta a dimagrire? La preoccupazione è logica: tutto ciò che ingeriamo può influire sul nostro peso e, tra diete, routine di allenamento e prodotti nutrizionali, ogni dettaglio conta. Sebbene il collagene sia una proteina naturale prodotta dal nostro corpo, l’integrazione esterna genera dubbi sul suo effetto sulla composizione corporea, sull’appetito, sulla ritenzione di liquidi o sul metabolismo. Ha davvero calorie significative? Aumenta la massa muscolare? Influisce sul sistema digestivo? In questo articolo analizziamo i diversi tipi di collagene, la loro funzione nell’organismo e come possono influire, direttamente o indirettamente, sul tuo peso e sulla tua forma fisica.
Indice
- Che cos’è il collagene?
- Tipi di collagene: I, II, III e le loro funzioni
- Effetti del collagene sulla composizione corporea
- Ritenzione di liquidi
- Appetito
- Gonfiore
- Massa muscolare
- Metabolismo
- Conclusione: mito o realtà?
Che cos’è il collagene?
Il collagene è la proteina più abbondante nel corpo umano. Rappresenta circa il 30% del totale delle proteine e agisce come una sorta di “collante” che mantiene unite le strutture di tessuti come pelle, ossa, tendini, legamenti e cartilagini.
Il nostro corpo produce collagene in modo naturale, ma questa produzione diminuisce con l’età, a partire dai 25-30 anni. Fattori come l’esposizione al sole, il fumo, lo stress o una dieta povera possono accelerarne la degradazione. Questo calo dei livelli di collagene è associato a segni visibili come rughe, perdita di tono, dolori articolari o perdita di massa muscolare.
Per contrastare questo processo, molte persone ricorrono a integratori di collagene, soprattutto nella sua forma idrolizzata, che è più facile da digerire e assorbire. Tuttavia, trattandosi di un integratore proteico, nasce il dubbio: influisce sul peso corporeo? Fa ingrassare? Aiuta a perdere grasso? Vediamolo con calma.
Tipi di collagene: I, II, III e le loro funzioni
Esistono almeno 28 tipi di collagene identificati, ma i più rilevanti nell’ambito della salute e della nutrizione sono i tipi I, II e III.
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Collagene di tipo I: È il più abbondante. Si trova nella pelle, nelle ossa, nei tendini e nei legamenti. Contribuisce alla compattezza ed elasticità dei tessuti. È il più utilizzato negli integratori cosmetici.
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Collagene di tipo II: Predomina nella cartilagine ed è associato principalmente alla salute articolare. È molto usato in integratori per persone con artrite o sportivi con usura articolare.
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Collagene di tipo III: Si trova negli organi interni, nei vasi sanguigni e nella pelle. Spesso accompagna il tipo I negli integratori per migliorare l’elasticità cutanea e la salute cardiovascolare.
Ogni tipo ha una funzione specifica, ma quando si parla di composizione corporea, l’attenzione si concentra soprattutto sui tipi I e III, poiché sono quelli che influenzano maggiormente pelle, muscoli e metabolismo.
Effetti del collagene sulla composizione corporea
Prendere collagene ha qualche relazione con l’aumento o la perdita di peso? Per rispondere con precisione, bisogna analizzare diversi aspetti che influiscono direttamente sulla composizione corporea.
Ritenzione di liquidi
Uno dei timori più comuni è che il collagene “gonfi” o provochi ritenzione idrica. In realtà, il collagene non ha proprietà che favoriscano direttamente la ritenzione. Non agisce come il sale, che può effettivamente causare accumulo di liquidi.
Anzi, migliorando la salute dei tessuti connettivi e favorendo la rigenerazione cellulare, potrebbe persino aiutare a ridurre il gonfiore in persone con infiammazione cronica o cattiva circolazione. Pertanto, se noti ritenzione assumendo collagene, è probabile che dipenda da altri fattori della tua dieta o del tuo stile di vita.
Appetito
Il collagene è una proteina e, come tale, ha un forte effetto saziante. Numerosi studi hanno dimostrato che le proteine, in generale, aiutano a ridurre l’appetito e a controllare l’assunzione calorica successiva.
Nel caso del collagene idrolizzato, è stato osservato che può aumentare la sensazione di sazietà rispetto ad altre fonti proteiche. Questo può essere utile se stai cercando di perdere peso e tendi a fare spuntini tra un pasto e l’altro.
Gonfiore
Il gonfiore addominale o la sensazione di pesantezza possono essere legati a diversi fattori: digestione, intolleranze alimentari, gas o una microbiota alterata.
Il collagene idrolizzato, essendo predigerito, è facile da assorbire e di solito non provoca disturbi digestivi. Molte persone con colon irritabile o digestione lenta lo tollerano meglio rispetto ad altre proteine.
Massa muscolare
Sebbene il collagene non sia una proteina completa (manca di alcuni amminoacidi essenziali), può contribuire al mantenimento e alla rigenerazione della massa muscolare se combinato con l’esercizio fisico.
Uno studio pubblicato sul British Journal of Nutrition ha rilevato che uomini anziani con sarcopenia aumentavano più massa e forza assumendo collagene insieme all’allenamento di resistenza, rispetto a chi si allenava senza integrarlo.
Questo suggerisce che, lungi dal far ingrassare, il collagene può favorire un cambiamento positivo nella composizione corporea: più muscolo, meno grasso.
Metabolismo
Il metabolismo basale è legato alla massa muscolare: più muscolo hai, più calorie bruci a riposo. Pertanto, se il collagene aiuta (anche se in modo modesto) a mantenere o aumentare il muscolo, può avere un effetto indiretto nell’accelerazione del metabolismo.
Inoltre, riducendo l’infiammazione e migliorando la salute del tessuto connettivo, il collagene può contribuire a un ambiente metabolico più efficiente. Può anche facilitare un miglior recupero dopo l’allenamento, che a lungo termine si traduce in maggiore costanza e maggiore dispendio calorico.
Conclusione: mito o realtà?
Allora… prendere collagene fa ingrassare o aiuta a dimagrire?
Né l’una né l’altra cosa in modo diretto. Il collagene non è una sostanza che da sola provochi aumento di peso, né un bruciagrassi miracoloso. Tuttavia, può far parte di una strategia di cura del corpo sana, purché sia combinato con una buona alimentazione e attività fisica.
I suoi possibili benefici sulla sazietà, sul mantenimento muscolare e sul metabolismo lo rendono un integratore interessante per chi desidera migliorare la propria composizione corporea. Naturalmente, la chiave sta nella qualità del prodotto, nel dosaggio (tra 5 e 10 g al giorno sono generalmente sufficienti) e nella costanza.
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